事若办得成，东宫之位可保，太子可安然度过此次危机。若办不成，非但储君头衔岌岌可危，匡宗还要严厉惩处他。
暴君撂下狠话，羿天迎难而上，毫无惧色，一派从容镇定地应声：“儿臣领旨，谢恩！”
朝堂之上，似有看不见的硝烟弥漫着，看着这对“父子君臣”针尖对麦芒，分列凤凰池的文武百官，悚然动容，竟有一种风云际会、天地变色的感觉。
这天，似乎真的要变了……
……
“两日时限？”
蓥娘听罢，推开笔墨，捻帕擦拭双手，起身徐徐踱步至窗前，眺望远处景致，——春寒料峭，风起云涌，倚窗丽人迎风展笑颜：
“又有一场好戏可看了！”
※※※※※※
申时。
兵部侍郎府邸。
护卫劲装的霍秋，疾步迈入书房，冲晏大人抱拳行礼，急急禀报：“卑职已遵从大人的吩咐，将府上一众护院壮丁召集整合完毕，只等大人令下，整队共计四十八人，立马出发支援太子！”
靠坐在书案前一张酸枝太师椅上的晏公，已脱去官服，换了一身居家袍服，已被暴君剥夺职权，闭门在家反省思过，虽是赋了闲，但连日来为东宫之事奔波忙碌，此刻靠坐太师椅的晏老将军，神情略显疲惫，招手示意霍秋上前来，将清点妥当的一叠银票递到霍秋手中，吩咐道：
“拿去，用这些银票赶紧去置办些行军装备，马匹、粮草、兵器、盔甲，还有帐篷炊具等物，但凡行军打仗能用得上的，都置办齐整些，以备不时之需。”
“大人……”霍秋拿着银票，面露难色，“这是您辛苦积蓄多年的全部家当哪！即便是拿去帮太子准备军需、送去人手，但是只凭大人府中这四十八个毫无征战经验的护院壮丁，人手远远不足，杯水车薪，救不了这燃眉之急哪！”
“老夫已经尽力了。”起身，走到霍秋面前，晏公拍了拍他的肩膀，语重心长：“滴水穿石、聚少成多，别小看这一点力量，也别灰心，去做自己力所能及之事，相信太子殿下必能想到法子，你我竭尽全力去帮他就是了。”
“是！”霍秋用力点头，攥紧手中银票，大步而去。
晏公背剪双手，伫立在书房门口，将一缕思绪抛向宫城之内，忆及今日退朝，他紧随太子从金銮殿中出来，愁容满面，沉叹声声，还忍不住责怪太子：
“殿下，您贸然接旨，实乃不智之举！倘若能迂缓推拒此事，等圣上平息怒火，你再求得你父皇的原谅，毕竟是父子血亲，圣上哪能真的将亲儿往火坑里推？到时候，微臣再帮殿下劝圣上收回成命，另择出征抗敌的良将……”
说到此处，他忍不住又叹了口气，摇头埋怨：“殿下急着接旨，定然是在担心太子之位不保吧？可是殿下，您怎就不想一想——留得青山在，不怕没柴烧！您接旨了，才是骑虎难下，将自己置入更加危险的境地！”
“太子之位？”当时，太子殿下停顿了脚步，看了看他，病中苍白的容颜，泛开一抹浅笑，且将手中一物递给了他，殿下似漫不经心地道：“喏，我是看了这个，才接了圣旨的，这上面可没写着太子之位保不保的问题，您也别多想了。事已至此，您能做的，只有一件事——回府，置身事外。”语毕，笑笑而去。
殿下走出老远，猝然回眸，冲他开合了几下双唇，晏公似乎能用心感应到殿下无声的一句：“相信我！”
目送殿下孤身远去，当时的他，原地呆站了许久，回过神来，低头看看殿下递到自己手中的一物，竟是那封军情急报，上面有一句最扎心的呈报——
挺州十多座城池沦陷，反贼与犬戎敌军沿路杀掠，城中百姓被迫弃家出逃，城外荒郊哀鸿遍野，妇孺老幼哭声凄凄……
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