缓缓地站起身……
……
近藤勇大步走在无人的走廊上，廊道被踩得嘎吱作响。
冷不丁的，他的身后传来中气十足的呼唤。
“近藤君！”
近藤勇怔了怔，停住脚步，扭头回望。
“橘君？”
青登大步流星地追上近藤勇，然后直截了当地问道：
“近藤君，你怎么了？今天可是你的大喜日啊，为何一副郁郁寡欢的模样？”
“呃……这个……唔……”
大概是没有料到自己的异样会被他人给发现吧，近藤勇神情尴尬地转头张望，手足无措地抓挠头发。
他还没来得及开口……
“橘，你果然也是来追阿胜的。”
对于这道“不速之声”，不仅是近藤勇，就连青登也惊了。
二人不约而同地望向拎着一瓶清酒，踩着悠哉游哉的步伐，朝他们这边径直走来的土方岁三。
“阿岁？你怎么也来了？”
土方岁三嗤笑一声。
“阿胜，你以为我是谁啊？就凭咱俩这交情，你抬一抬屁股，我就知道你要拉什么屎。”
土方岁三斜倚身旁的窗户，拧开手里的清酒，一边眺望窗外的景色，一边以无悲无喜的口吻反问道：
“说吧，干嘛一直摆着张难看的死人脸？你是不想继承天然理心流宗家掌门人的大位吗？”
土方的话音刚落，近藤便毫不犹豫地快声道：
“那怎么可能！将天然理心流发扬光大是我一直以来的梦想！能够成功继承父亲的衣钵，我高兴还来不及呢！”
青登接过话头：
“那你又是为何在本应喜笑颜开的日子里，露出一副怏怏不乐的模样？这总得有个理由吧？”
“阿岁，橘君，我只是……只是……只是……”
在“只是”了好一会儿后，近藤勇终于像是放弃挣扎了一样，长叹了一口气。
“我只是……感觉有点迷茫而已……”
土方抖了抖眉角。
“迷茫？你迷茫什么？”
“……阿岁，橘君，我相信你们应该多多少少也有意识到了吧？我们现在正身处百年……不！千年难得一遇的大争之世！”
听见近藤的这句话，青登和土方的面部表情双双发生变化。
土方蹙起眉头。
青登沉下眼皮。
尽管近藤的话头刚开，但青登已然猜出他接下来想说什么了。
而对方接下来所言，果不出其所料。
“幕府的权威一落千丈。”
“长州、萨摩、土佐、肥前等西国雄藩蠢蠢欲动。”
“除此之外，还有西夷在外虎视眈眈。”
“京畿地带已是战云弥漫。”
“指不定什么时候，这个国家就会重回三百年前的战国时代。”
“这正是……飞黄腾达的好时候啊！”
说到这，近藤勇猛地捏紧双拳，眼中迸发出火热的光芒。
“只要敢打敢拼……只要能把握住机会……别说是晋升为御家人、旗本了！成为一国一城之主、成为坐拥几十万石封地的大名，也不是什么不可能的事情！”
“早在2年前，伊东先生初次来咱试卫馆时，他是时所说的那些话，令我大为触动！”
说着，近藤勇转过身，面朝其左手边的窗户，手搭窗沿。
在他那注视夜空的双眸深处，似乎暗藏某种愁闷的情感。
“近来我总是这么问自己：就这么窝在江户，以流派掌门人、道场主的身份度过一生……这样真的好吗？”
青登跟土方对视一眼
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