“您知道为什么您平时无法在您的农场里看见鲸人吗？”
“这一点我的朋友已经告诉过我了，”赫斯塔回答，“平时你们都藏了起来。”
老人循循善诱地开口：“那么，为什么我们要藏起来呢？”
赫斯塔的身体微微前倾：“……为什么呢？”
“我们在种一种作物，”老人轻声道，“从许多年前开始，我们就在这里种这种作物……但半年前，我们被告知，不必再种了，因为农场的主人似乎已经不再需要这份收入，而这些作物的存在，反而会使他遭受危险。”
尤尼斯皱起眉头：“什么作物？”
老人没有看她，只是低声道：“这是你的问题，还是萨利玛的问题？我没有听到萨利玛说话。”
尤尼斯沉了沉嘴角，看向赫斯塔：“你不问问她是什么作物吗？”
赫斯塔目光微垂——她几乎立刻想到某日自己同特里昂的谈话，他曾颇为自得地说，他的农场里没有那些违法的生意……
“然后呢？”赫斯塔道，“你们就不种了吗？”
“怎么可能呢，”老人的脸上仍带着幽幽的笑意，“只是原先我们尚且是主人的财产，自那个决定之后，我们似乎……不再是了。”
“真的吗。”赫斯塔道，“特里昂是个商人，他不像是会把自己的资产随意处置的人。”
“我从来没有见过那位大人。”老人轻声道，“我太老了，太老了……老到，已经没法再去顺应一整套的礼仪举止，我的腰，我的腿，都不允许我再做什么大幅度的体转……但是，萨利玛，有些事情不需要眼睛看到，人的心也能意识到是怎么回事。”
赫斯塔默默听着尤尼斯的翻译，她站起身，给老人倒了杯水，并沉默地推到她的面前。
“告诉我，”赫斯塔轻声道，“你的心意识到了什么？”
“这一点也不难猜，萨利玛，老大人只需要看见账面上减少一些进项，再多出一些进项，但数字是很好操纵的。农场主不需要这笔钱，不代表农场里的其他人不需要这笔钱，农场主觉得这些东西可能会使他招来非议，可农场里的其他人不在乎这个，他们更在乎那些能换来真金白银的东西——因此，我们仍在劳作，甚至比之前更严苛。”
赫斯塔已然明白了一切。
“……这个农场里大概有多少像你一样的人？”
“大约七百多人，萨利玛。”
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